從榮王府回去後，桃良就把自己存著的那顆桃紅寶石交給了悠然。沒幾天，悠然就給她拿回一張銀票來。

桃良看到銀票上的金額都有些不大相信：“我原本想著鐘大姑娘是縣主的女兒，鐘家又是世家，她拿兩千兩銀子買顆寶石不算出格。沒想到這位顧姑娘更是真人不露相，竟然能出到三千兩銀子。”

悠然淺笑：“你知道什麽？像鐘家這樣的積年世家，子孫沒有大能耐就只能靠老祖宗留下來的產業過活。若是人丁再繁茂一些，不過兩三代就能分薄了家業。鐘家已經有兩代沒有手握實權的子孫了，如今已成日薄西山之態。要不然也不會非要把女兒送到宮裏去博前程。顧姑娘的父親可是戶部侍郎，管著天下錢糧，每年光三節兩壽冰敬碳敬就不是個小數。論真實身家，只怕顧家要遠勝鐘家的。”

桃良若有所思：“原來是這樣。那些大家閨秀出個門子一個個看著派頭十足的，想必也不一定就家境殷實。還一個個的在我跟前擺款，等哪天真把姑娘我惹毛了，我拿銀子砸死她們。”

玉蓮見閨女越說越不像樣，連忙阻止道：“行了行了，快些住嘴吧，眼瞅著一年比一年大了，說話可得經心一些。虧的這裏沒有外人，剛才那話要是傳出去看別人怎麽笑話你！”

桃良撇撇嘴，看母親眼光不善，上前一把 抱起安姐兒說：“我帶著安姐兒去找汐姑姑玩去。”說完，一溜煙的跑到門外去了。

把玉蓮急的在後頭直喊：“你慢著些，小心別把安姐兒摔著了。”而三月早就跑沒影了，後面五六個丫鬟婆子急匆匆的跟上去。

玉蓮無奈的跟悠然訴苦：“這孩子越大心越野，說她也不聽。以前她手裏緊巴相中什麽東西吧還知道裝段時間的乖巧，如今手裏寬松了，簡直就不把我的話放在心裏。見天這樣一副毛毛躁躁的樣子，將來可怎麽說人家？”

悠然安慰道：“用她自己的話說，都沒到及笄呢，急什麽？這麽大的孩子本就是愛玩愛鬧的時候，等過了及笄就好了。你看汐姐兒以前也很活潑，如今可不就穩重許多了。女孩子天生懂事，等她到了年歲自己就知道收斂了。”

玉蓮無奈的嘆道：“但願如此吧。”

悠然只覺得回京後的日子過的飛快，沒覺得怎麽著的轉眼就到了年底。

浩浩蕩蕩的選秀已經落下帷幕，原本炙手可熱的京城雙珠自然都雀屏中選。另外還有七八個家世不等的秀女一同入選。秀女們入選後並不是直接入住後宮，而是歸家後先由宮裏的嬤嬤們教導好了規矩之後，於次年春回大地的二月初八一起入宮。

當入選的秀女們懷著激動的心情在家裏苦學規矩禮儀時，宮裏傳出來一個對她們而言不大好的消息，年前進宮的柔美人被診出一個多月的身孕。這對於守孝已久的皇帝來說可謂是一個好消息，於是柔美人又成了正四品的柔婕妤。而陳山也跟著沾了閨女的光一下成了從三品的歸德將軍，陳玉珍的弟弟陳玉泉只是秀才身份也被皇帝賞了監生身份，特許入國子監讀書。許氏自然也隨著丈夫得了三品的誥命，真可謂是一人得道雞犬升天。

聽到這個消息的鐘大姑娘萬分氣惱：“不過是個粗鄙武將家的女兒，竟然一躍成了三品婕妤，真是沒有天理。”

旁邊的靜華縣主連忙捂住閨女的嘴巴：“我的兒，你可小著聲點。宮裏的人就住在廂房呢，若是讓她們傳到宮裏可不是什麽好事。”

鐘姑娘不怎麽在意的說：“她們可沒少拿我的銀子，要是轉頭就把我給賣了，也不怕我找她們麻煩。”

靜華無奈的說：“你今兒這是怎麽了？這般沈不住氣!你自小也沒少跟我去宮裏，這些宮人的心思你還沒琢磨明白，管你給多少銀子呢？當有更大的利益在面前時，保準她們片刻就能把你給賣了。”接著又勸：“如今不過是有人懷孕你就這般急躁，他日看到旁人生了皇子你待如何？你自己剛才都說了，那陳氏不過是粗鄙武將家的女兒，比不上你才貌雙全。如今也不過是新鮮一時，等你進了宮，皇上還能想起她來？再者她的出身在那擺著呢，有了身孕也不過是從三品的婕妤，將來你入宮就是正三品的充媛，她跟你怎麽比呢？”

秀女的家人們都為自家的小主能順利得寵出謀劃策，悠然這裏卻是不無擔心的跟沈澤說：“這次選秀，皇上選中了許多出身上好的秀女，既有勳貴世家的女孩兒也有清流權貴的女孩兒，我一想起來就忍不住為娘娘和大皇子擔心。”

沈澤輕輕握住她的手：“你放心吧，憑她什麽出身，都越不過咱們娘娘去。”

悠然輕嘆口氣：“我倒是不擔心眼下，我擔心的是幾年之後。如今宮裏的孩子少，二皇子和三皇子天分都不大顯。朝臣們即便是有所動搖也不會輕易站隊。可是等過幾年這些貴女們都生下皇子之後，情勢必然和現今不同。皇上本就忌憚咱們家，連累的泓哥兒都不大出來走動。義父年歲已高不定哪天就要致仕了，到時候咱們家竟不知拿什麽去保護娘娘和大皇子。”

沈澤拍拍她的肩膀沈聲回道：“你不用想這麽多，娘娘向來足智多謀，許多事情我們能想到的她一準有所準備。到時候我們不會那樣被動的。”

同一時間的鳳寧宮裏，沈湉就著燭光細細的看了手裏的一張名單，低聲問：“咱們的人已經安排好了嗎？”

青禾低聲答道：“已經都安頓好了，只是原本估摸著再等三年的，許多人年紀還小，因此這回只有兩個給安排上了。”

沈湉低眉斂目：“沒關系，只要成氣候，一個就夠了。我倒是不在乎多等幾年，只是眼瞅著咱們這位陛下卻是有些等不及了。與其被動出擊，倒不如先下手為強。”

悠然想了一晚上覺得還是要做點什麽，於是第二天揣了十萬兩銀票就進宮去給沈湉請安去了。

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